La única compañía centroamericana entre las empresas más competitivas de la región es una pequeña joya. Aunque su volumen de negocios puede parecer menor –ventas por US$ 40 millones en 2005, y una proyección para este año de US$ 50 millones– lo que cautiva es su sobresaliente desempeño (ROA promedio de las últimos tres años de 25,06%), y sobre todo, la estrategia que lo sustenta.

Con más de 20 años, la costarricense Café Britt produce café en su país y en Perú, y controla 46 puntos de venta en ambos mercados, además de otros tres en Curaçao. Vende productos de otros fabricantes y desde hace algunos años está trabajando una línea de chocolates elaborados con cacao de Costa Rica. El café representa hoy el 50% de sus ventas. “El precio internacional ha estado por debajo del costo en Costa Rica durante tres de los últimos cinco años”, dice Pablo Vargas, CEO de la compañía. Por lo mismo, desde el principio la fórmula ha sido la diferenciación y la inyección de valor a través de la construcción de marcas y variedades.

Britt es una de las pocas compañías cerradas en nuestro ranking. “La bolsa de San José es muy poco líquida y Estados Unidos es, después de la Ley Sarbanes-Oxley, prohibitivo para empresas pequeñas”, dice Vargas. Hasta ahora, sus necesidades de capital han sido cubiertas con los flujos propios, deuda y una pequeña emisión de bonos hace dos años, que levantó US$ 2,4 millones.