Era sábado y quisimos conocer la actividad comercial de Arequipa. Francamente, indescriptible. Pero, ¿por qué Saga Falabella se atrevió a ingresar en este mercado? Al principio fue difícil, obviamente. Pero la entrada de este “monstruo”, cobijado bajo el imperturbable Misti, no solamente cambió el ritmo comercial de la Ciudad Blanca, sino también las costumbres de sus habitantes.

"Por lo general, tomábamos dos horas para almorzar y descansar, hoy si hacemos eso, simplemente, estamos muertos", afirmó un pequeño vendedor que tuvo que acostumbrarse a comer de pie para no perder clientes.

Un sonriente y satisfecho Reinaldo Solari, presidente del directorio de Saga Falabella, no dejaba de contemplar a su nueva criatura en Arequipa mientras decía que la recesión es, básicamente, un problema de oferta y no de demanda.
"Creemos que el público compra cuando se le brinda un producto de calidad a buen precio, por eso estamos convencidos del éxito que tendremos con esta nueva tienda", comentó orgulloso.

Con una extensión de 20 mil metros cuadrados, se trata de la tienda más grande de toda la ciudad. Además, cuenta con la presencia de Cine Planet, es decir, el entretenimiento y las compras están asegurados. Ahora, Saga Falabella tiene presencia en otras provincias como Piura, Chiclayo y Trujillo. En estas dos últimas urbes participa con un formato denominado Express, establecimientos que se ubican en terrenos de 500 metros cuadrados.

En Piura forma parte de Plaza del Sol, un centro comercial de 10 mil metros cuadrados que abrió sus puertas en setiembre del año pasado y que a la fecha ha obtenido ventas por más de 18 millones de dólares.

La recuperación económica o chorreo influyó, definitivamente, en estas decisiones. Las provincias siempre fueron atractivas como nuevos mercados, pero también engloban determinados riesgos que deberían afrontarse. "Antes hubiera sido imposible y Lima seguiría concentrando el mercado de los mall. Pero ahora, el mayor crecimiento se ha registrado en provincias y los centros comerciales no desaprovecharon esta oportunidad", afirmó el presidente de la empresa Arellano Investigación y Marketing, Rolando Arellano.

Es necesario precisar, también, que Arequipa y Piura son las ciudades con la mayor densidad poblacional después de Lima, una razón más por la que los inversionistas apostaron por esas regiones. Pero éstas no serán las únicas. Como se mencionó anteriormente, Chiclayo ya dispone de una Saga Falabella Express y el próximo año Cajamarca contará con un mall, a cargo de El Quinde Shopping Plaza. Este centro comercial, que apunta ser la sensación de la ciudad del clarín y el manjar blanco, se extenderá sobre un terreno de 36 mil metros cuadrados y demandará una inversión de más de cuatro millones de dólares.
Las proyecciones de ventas no pueden ser más atractivas: 12 millones de dólares en el primer año de operaciones.

Otro impulsor de planes de gran envergadura en las provincias peruanas es Domus Propiedades, cuya interesante cartera comprende los proyectos Real Plaza, a ubicarse en Chiclayo y Trujillo. Este mall tendrá una superficie de 30 mil metros cuadrados en su primera etapa y una de sus tiendas ancla es, precisamente, Saga Falabella, que ya opera en Chiclayo pero con su formato Express. Además, la empresa aseguró el concurso de Cine Planet y cuenta con un amplio estacionamiento y un infaltable patio de comidas.

• Cuando el Centro de Lima y sus distritos más "distinguidos" concentraban lo más selecto de la clase comercial del país, nadie suponía que, por ejemplo, el Cono Norte –específicamente Independencia y Los Olivos– surgiría como la nueva alternativa comercial de los actuales tiempos. Lo mismo sucede con las regiones. Lima, definitivamente, seguirá creciendo por ser un mercado de más de ocho millones de consumidores, pero en las provincias se consolida el dicho: "Quien pega primero, pega dos veces" y eso lo saben los inversionistas locales y extranjeros.
"Desde hace aproximadamente dos años, las provincias han crecido más que Lima. Este es un factor que vemos por primera vez", manifestó Rolando Arellano. El especialista aseguró, además, que mucha gente de Lima ha decidido trasladarse hacia las provincias, pues es precisamente en estas zonas donde se observan mayores oportunidades de trabajo e inversión.

Para Arellano, la población de las provincias tiene ahora un estilo de vida más moderno, gana más dinero y, en consecuencia, quiere gastarlo en nuevos conceptos. "Un punto que los inversionistas han visto con atino."Además de Piura, Cajamarca, Chiclayo, Trujillo y, por supuesto, Arequipa, otras provincias como Huancayo y el Cusco se perfilan como los próximos mercados del proceso de expansión de los centros comerciales.

"Es importante precisar que este cambio también forma parte de un proceso de descentralización, un punto fundamental en el que participa la empresa privada", destacó Arellano. Del mismo modo, el especialista aseguró que los medios de comunicación también influyeron positivamente en este proceso. "Todos estamos comunicados e informados. Los medios llegan a las ciudades, las ofertas se enfocan hacia una demanda que estuvo dormida por mucho tiempo y que ahora despierta ante esta vorágine que, definitivamente, tiene mucho camino por recorrer aún."